体育健身锻炼是一种全身性的保健方法，适当的体育健身锻炼，可使人体产生有利于健康的生理变化。例如：适宜的体育锻炼，能使全身血气畅通，代谢旺盛，体质自然增强；每天从事适当的体育活动，可调节和保持神经系统的正常机能，改善血液循环和增强各器官的功能，促进营养物质的吸收利用，延缓老化的进程，预防早衰。据世界卫生组织的调查分析，绝大多数80岁以前去逝的人，不是因“年老”和“体衰”，而主要是由于自身的某个器官患病所致。湖南长沙老年医学研究所朱志明在“100例长寿老人九年纵向研究”中指出：“凡长期坚持适量体力劳动或体育锻炼者，高龄期仍具有独立生活的能力，甚至能继续为社会作贡献；临终前，痛苦轻，类似自然死亡，这是人生的最佳归缩”。可见，通过体育健身锻炼来增强体质和免疫力，对老年人的健康长寿是多么重要。
